Σε όλους είναι γνωστή η σκωληκοειδίτιδα, χωρίς αμφιβολία. Η πάθηση αυτή κατά βάση εμφανίζεται με οξεία μορφή και συμπτωματολογία, όπου και γίνεται λόγος για οξεία σκωληκοειδίτιδα. Γνωρίζατε όμως ότι υπάρχει μια σοβαρή και συχνά υποτιμημένη μορφή της σκωληκοειδίτιδας, την οποία πολλοί αγνοούν; Κι όμως, πρόκειται για τη χρόνια σκωληκοειδίτιδα, η οποία χρήζει προσοχής καθώς μπορεί να οδηγήσει σε άκρως δυσάρεστες επιπλοκές αλλά και μακροχρόνια ταλαιπωρία του ασθενούς.
Τι είναι η χρόνια σκωληκοειδίτιδα;
Η χρόνια σκωληκοειδίτιδα είναι μια πάθηση που χαρακτηρίζεται από παρατεταμένη φλεγμονή της σκωληκοειδούς απόφυσης, σε αντίθεση με την πιο διαδεδομένη οξεία μορφή. Αν και αντιπροσωπεύει μόλις το 1,5% των περιστατικών σκωληκοειδίτιδας, μπορεί να επιφέρει σοβαρές επιπλοκές εάν δεν διαγνωστεί και αντιμετωπιστεί εγκαίρως. Παρά την πιο ήπια συμπτωματολογία της, δεν αποκλείεται μελλοντικά να μετατραπεί σε οξεία σκωληκοειδίτιδα και να οδηγήσει εν τέλει τον ασθενή στο χειρουργείο.
Πώς ακριβώς αναπτύσσεται η πάθηση;
Η χρόνια σκωληκοειδίτιδα εκδηλώνεται με παρατεταμένα φλεγμονώδη επεισόδια της σκωληκοειδούς απόφυσης που διακόπτονται από περιόδους ύφεσης. Η πάθηση εκδηλώνεται λόγω μερικής απόφραξης του αυλού της σκωληκοειδούς απόφυσης από κοπρόλιθους ή υπερπλασία λεμφικού ιστού, με αποτέλεσμα την περιοδική αύξηση της πίεσης και εν τέλει τη χρόνια φλεγμονή. Η ύπαρξη ορισμένων επίσης λοιμώξεων μπορεί επίσης να προκαλέσει φλεγμονή, ενώ οι ανοσολογικές ανωμαλίες και η κληρονομικότητα φαίνεται να διαδραματίζουν επίσης κάποιο ρόλο. Αναπτυξιακές ανωμαλίες της σκωληκοειδούς μπορεί να προδιαθέτουν σε χρόνια φλεγμονή, επηρεάζοντας την ομαλή λειτουργία του εντέρου και οδηγώντας σε επιπλοκές όπως στενώσεις ή αποφράξεις.
Συμπτώματα που προκαλεί η χρόνια σκωληκοειδίτιδα
Η συμπτωματολογία της χρόνιας σκωληκοειδίτιδας είναι συχνά λιγότερο έντονη από αυτήν της οξείας σκωληκοειδίτιδας. Πιο συγκεκριμένα, η χρόνια σκωληκοειδίτιδα εκδηλώνεται με πιο ήπια και επαναλαμβανόμενα συμπτώματα συγκριτικά με αυτά της οξείας μορφής. Τα συμπτώματα αυτά έχουν διάρκεια αρκετών ημερών και χαρακτηρίζονται από εξάρσεις και υφέσεις ακόμα και επί σειρά ετών. Οι ασθενείς συνήθως παρουσιάζουν αρχικά θαμπό, επαναλαμβανόμενο πόνο στο δεξί κάτω τεταρτημόριο της κοιλιακής χώρας, ο οποίος μπορεί να διαρκέσει μέρες και να συνοδεύεται από φάσεις έξαρσης και ύφεσης. Εκδηλώνονται επίσης ελαφρά ναυτία, εντερικές διαταραχές όπως φούσκωμα και παρουσία υγρών ή αιματηρών κοπράνων αλλά και απώλεια βάρους. Τέλος, ο ασθενής δεν αποκλείεται να παρουσιάσει ήπιο πυρετό και μικρές αυξήσεις στα λευκά αιμοσφαίρια. Όπως γίνεται αντιληπτό, τα συμπτώματα που προκαλεί η πάθηση μπορούν εύκολα να αποδοθούν σε δυσπεψία ή άλλες γαστρεντερικές νόσους. Μάλιστα, αρκετοί άνθρωποι ζουν με χρόνια σκωληκοειδίτιδα μέχρι που μια μέρα χειροτερεύει ξαφνικά και μετατρέπεται σε οξεία σκωληκοειδίτιδα.
Επιπλοκές χρόνιας σκωληκοειδίτιδας
Η χρόνια σκωληκοειδίτιδα δεν θα πρέπει να ξεγελάει τον ασθενή με το γεγονός ότι προκαλεί πιο ήπια συμπτώματα. Αντιθέτως, αν αμεληθεί μπορεί να τον ταλαιπωρήσει σε πολύ έντονο βαθμό. Αρχικά, το γεγονός ότι πρόκειται για τη χρόνια μορφή της πάθησης δε σημαίνει ότι δεν υπάρχει η δυνατότητα να μετατραπεί σε οξεία. Αν η χρόνια μορφή της νόσου παραμεληθεί, υπάρχει κίνδυνος να εξελιχθεί σε οξεία σκωληκοειδίτιδα, που απαιτεί άμεση χειρουργική παρέμβαση. Παράλληλα, η χρόνια φλεγμονή μπορεί να προκαλέσει συμφύσεις, οι οποίες εμποδίζουν την κανονική λειτουργία του εντέρου. Τέλος, εάν δεν αντιμετωπιστεί κατάλληλα, η χρόνια αυτή φλεγμονή της σκωληκοειδούς απόφυσης μπορεί να οδηγήσει σε χρόνιο πόνο και κατά συνέπεια σε έντονη και μακροχρόνια ταλαιπωρία του ασθενούς.
Επιλογές θεραπείας για τη χρόνια σκωληκοειδίτιδα
Η θεραπεία της χρόνιας σκωληκοειδίτιδας επικεντρώνεται στη διαχείριση των συμπτωμάτων και στην αποτροπή της εμφάνισης επιπλοκών. Συνήθως, σε πρώτη φάση χορηγείται αντιβιοτική αγωγή προκειμένου να τεθεί υπό έλεγχο η φλεγμονή. Η προσεκτική παρακολούθηση επίσης είναι σημαντική για την ανίχνευση πιθανών μεταβολών που μπορεί να οδηγήσουν σε μετατροπή της πάθησης σε οξεία σκωληκοειδίτιδα. Να σημειωθεί εδώ ότι η λήψη αντιβιοτικής αγωγής σε καμία περίπτωση δεν αποτελεί εγγύηση ότι η πάθηση θα τεθεί υπό έλεγχο και δεν θα μετατραπεί σε οξεία σκωληκοειδίτιδα. Η μόνη οριστική θεραπεία της πάθησης είναι η χειρουργική επέμβαση. Έτσι, με σκοπό την αποφυγή οποιασδήποτε επικίνδυνης επιπλοκής, οι ασθενείς ενθαρρύνονται να προχωρήσουν σε προγραμματισμό χειρουργικής επέμβασης που θα αποκαταστήσει μια και καλή το πρόβλημα.
Η επέμβαση εκλογής σε αυτή την περίπτωση είναι η σκωληκοειδεκτομή, η αφαίρεση δηλαδή της παθολογικής σκωληκοειδούς απόφυσης. Η επέμβαση αυτή είναι η μοναδική θεραπευτική επιλογή που μπορεί να εξασφαλίσει την πρόληψη υποτροπών και σοβαρών επιπλοκών. Μάλιστα, πλέον η επέμβαση αυτή δεν συνεπάγεται την ταλαιπωρία του παρελθόντος, καθώς μπορεί να πραγματοποιηθεί με απόλυτη επιτυχία λαπαροσκοπικά. Η λαπαροσκοπική σκωληκοειδεκτομή αποτελεί ελάχιστα επεμβατική τεχνική που επιταχύνει εντυπωσιακά την ανάρρωση του ασθενούς. Η επέμβαση εκτελείται υπό γενική αναισθησία και ο ασθενής συνήθως μπορεί να λάβει εξιτήριο την επόμενη ημέρα, αν δεν υφίσταται ρήξη της σκωληκοειδούς απόφυσης και δεν εντοπίζεται επέκταση της φλεγμονής. Αν υφίσταται ρήξη της απόφυσης και ενδοκοιλιακή φλεγμονή, τότε ακολουθεί η τοποθέτηση μιας μικρής παροχέτευσης στο χειρουργικό σημείο η οποία βοηθά στην αποστράγγιση της περιοχής και αφαιρείται μερικές ημέρες αργότερα. Σε κάθε περίπτωση, η λαπαροσκοπική σκωληκοειδεκτομή αποτελεί συχνά την επέμβαση εκλογής από ασθενείς και χειρουργούς, καθώς επιταχύνει την ανάρρωση, ελαττώνει το μετεγχειρητικό πόνο και τις συμφύσεις και συνεπάγεται ένα άριστο αισθητικό αποτέλεσμα καθώς οι τομές είναι μικροσκοπικές. Η επάνοδος τέλος του ασθενούς στην καθημερινότητά του μετά τη λαπαροσκοπική τεχνική καθίσταται εφικτή μετά από μόλις 3 με 4 ημέρες. Οι Γενικοί Χειρουργοί στην Αθήνα που συνθέτουν την ιατρική ομάδα του Colon Rectal αποκαθιστούν χειρουργικά τη χρόνια σκωληκοειδίτιδα, με σκοπό να προληφθούν άκρως δυσάρεστες για τον ασθενή επιπλοκές.
